José Fontinhas nasceu em Beira Baixa, Portugal, em 19/01/1923.  Escritor e poeta destacado na literatura portuguesa, escreveu seus primeiros poemas em 1936, o primeiro dos quais, intitulado Narciso, publicado três anos mais tarde. Exerceu durante 35 anos as funções de Inspetor Administrativo do Ministério da Saúde. Uma transferência de serviço, levou-o a instalar-se no Porto em 1950, numa casa que só deixou mais de quatro décadas depois, quando se mudou para o edifício da extinta Fundação Eugénio de Andrade, na Foz do Douro. Apesar do seu enorme prestígio nacional e internacional, sempre viveu distanciado da chamada vida social, devido a "essa debilidade do coração que é a amizade", segundo o próprio. Recebeu diversas premiações, entre as quais o Prêmio da Associação Internacional de Críticos Literários (1986), Prêmio D. Dinis da Fundação Casa de Mateus(1988), Grande Prêmio de Poesia da Associação Portuguesa de Escritores (1989) e Prêmio Camões (2001). Estreou-se em 1939 com a obra Narciso, torna-se mais conhecido em 1942 com o livro de versos Adolescente. A sua consagração acontece em 1948, com a publicação de As mãos e os frutos, que mereceu os aplausos de críticos como Jorge de Sena ou Vitorino Nemésio. Sau obra poética é essencialmente lírica, considerada por José Saramago como uma poesia do corpo a que se chega mediante uma depuração contínua. Entre as dezenas de obras que publicou encontram-se, na poesia, Os amantes sem dinheiro (1950), As palavras interditas (1951), Escrita da Terra (1974), Matéria Solar (1980), Rente ao dizer (1992), Ofício da paciência (1994), O sal da língua (1995) e Os lugares do lume (1998). Em prosa, publicou Os afluentes do silêncio (1968), Rosto precário (1979) e À sombra da memória (1993), além das histórias infantis História da égua branca (1977) e Aquela nuvem e as outras (1986). Foi também tradutor de algumas obras, como dos espanhóis Federico García Lorca e Antonio Buero Vallejo, da poetisa grega clássica Safo (Poemas e fragmentos, em 1974), do grego moderno Yannis Ritsos, do francês René Char e do argentino Jorge Luís Borges. Em 2003 sua última obra Os sulcos da sede foi distinguida com o prêmio de poesia do Pen Clube Português. Recentemente a editora Assírio & Alvim  publicou a Obra Completa de Eugénio de Andrade. Faleceu a 13 de Junho de 2005.