Nasceu em 05/04/1929, em Bruges, Bélgica. Escritor, poeta, pintor, dramaturgo e cineasta. Foi considerado um dos mais importantes autores contemporâneos flamengos, indicado em várias ocasiões candidato ao prêmio Nobel e em 1998 foi agraciado com o Grande Prêmio de Literatura da Comissão Européia. Ele mesmo se definia como um "flamengo francófono". Foi, sobretudo, um crítico do tradicionalismo e do provincialismo da sociedade flamenca, convertendo em tema universal a evocação da mediocridade. É conhecido internacionalmente desde que publicou em 1983 The Sorrow of Belgium, na qual relata o destino da família Seynaeve na localidade flamenga de Walle durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto foi mais prolífico como dramaturgo com 35 peças teatrais e 31 traduções do inglês, francês, espanhol, grego e latim.

É conhecido internacionalmente desde que publicou em 1983 The Sorrow of Belgium, na qual relata o destino da família Seynaeve na localidade flamenga de Walle durante a Segunda Guerra Mundial. Foi indicado em várias ocasiões candidato ao prêmio Nobel e em 1998 foi agraciado com o Grande Prêmio de Literatura da Comissão Européia. Algumas de suas obras forma traduzidas para o português: O Desgosto da Bélgica, Caça aos Patos (2004), Rumores (2001) Sexta-feira (1969). Em março de 2008, sofrendo da doença de Alzheimer, solicitou a eutanásia, o que é permitido em seu país.