De acordo com o etimologista Mauricio Arruda, a palavra tem origem africana: “dibo”, que significa dançar; já para o latinista português Frederico Siqueira, a palavra é uma corruptela do verbo “deribare”, que significa andar feito um bêbado. Tal comparação deve-se ao fato de que os bêbados, como os dribladores, nunca nos deixam saber para que lado será seu próximo passo.