Nasceu em  9 de julho de 1945, em Pensilvânia, EUA. É um dos autores de suspense de maior sucesso no seu país e nos inúmeros países onde os seus livros foram e continuam a ser traduzidos. Mas, como é avesso a publicidade no mundo das celebridades, é o menos conhecido dos best-sellers norte-americanos. Já encabeçou a lista do New York Times com mais de 10 de seus romances. Ainda jovem, ganhou um concurso literário promovido pela revista Atlantic Monthly e não parou mais de escrever. Seus livros já foram publicados em 38 idiomas, com mais de  200 milhões de exemplares vendidos, numa taxa de crescimento anual  de 17 milhões. De origem pobre, teve uma infância problemática sob a tirania de um pai alcólatra, foi obrigado a trabalhar em diversos serviços. A partir de 1967 foi dar aulas de inglês numa escola secundária ao mesmo tempo em que escrevia muito à noite e nos fins de semana. Era bastante motivado para a escrita, mas a necessidade de trabalhar noutro serviço, dificultava uma produção regular e de qualidade. Sua mulher, então, propôs: “vou sustentá-lo por cinco anos; se neste tempo você não se tornar um escritor, nunca mais se tornará”. Ao fim do periodo, ela pediu demissão de seu emprego e passou a administrar a carreira de escritor do marido. Seu primeiro livro – Star quest – saiu em 1968, mas o livro que o projetou no mercado editorial – Whispers – só viria a ser publicado em 1980. Segundo o crítico João Moura Jr., o autor “tem as mesmas doses de escatologia de Stephen King, mas ganha em pieguismo”. Até agora são mais de 80 títulos, com umas 15 adaptações cinematográficas, que ele, normalmente, detesta. No Brasil, a Nova Fronteira e a Record têm traduzido alguns deles: Esconderijo, Os caminhos escuros do coração (1997); A casa do mal,; O guardião,; Velocidade (Nova Fronteira, 2000); Do fundo do seus olhos (2002); Lágrimas do dragão (2003) e Tensão no gelo. Seu lançamento mais recente é The darkest evening of the year (2007).