Nasceu em 19/01/1809, em Boston, EUA. Poeta, editor, crítico literário e escritor. Filho de um casal de atores, foi entregue à família de John Allan, quando a mãe faleceu em 1811. Depois de freqüentar escolas na Inglaterra e Richmond, o jovem Poe registrou-se na Universidade de Virgínia, no dia 14/02/1826, onde foi um membro ativo da "Jefferson Literary Society", e passou no final do semestre com médias boas nas matérias que cursou. Entretanto o Sr. Allan não lhe deu dinheiro suficiente para suas despesas. Terminaram brigando, e Poe saiu de casa sem dinheiro e foi para Boston. Lá publicou um pequeno volume, de poesias, intitulado Tamerlane and other poems. Ainda em Boston, em 1827, se alistou no Exército dos Estados Unidos, e depois de dois anos de serviço militar, em que foi promovido a sargento, ele obteve, com o auxílio do Sr. Allan, a dispensa do Exército e voltou para Baltimore. Lá ele viveu com sua tia, a senhora Maria Poe Clemm, com as pequenas quantias de dinheiro que eram enviadas pelo seu pai, até o momento que ele conseguiu um cargo na Academia Militar americana de West Point. Neste meio tempo, publicou seu segundo livro de poesia, em 1829: Al Araaf, Tarmelane and Minor Poems. Depois de uma nova rixa com o Sr. Allan (que havia se casado pela segunda vez em 1830), não recebeu mais ajuda de seu pai adotivo. Em virtude da sua, supostamente propositada, desobediência a ordens, ele acabou por ser expulso desta academia, em 6/03/1831, fato pelo qual o Sr. Allan o repudiou até a sua morte, em 1834. Logo que saiu de West Point, um novo volume apareceu: Poems by Edgar Allan Poe, Second Edition. Enquanto vivia com a sua tia em Baltimore, a Sra. Clemm, o jovem Edgar começou a escrever estórias em prosa. Cinco delas aparecem no jornal "Philadelphia Saturday Courier", Em seguida passa a trabalhar no "Southern Literary Messenger", onde chegou a ser editor e permaneceu neste cargo até 1837. Durante este período ele casa com a sua prima mais nova, Virgínia Clemm, em Richmond, em 1836. As críticas ácidas e os sensacionais contos fizeram com que ficasse muito conhecido como autor; entretanto, não conseguiu encontrar uma editora para um volume de contos burlescos (sátiras): Tales of The Folio Club. No entanto, teve seu conto Arthur Gordon Pym publicado pela Harpers em 1838. Pouco se sabe da sua vida depois que ele deixou o "Messenger", porém em 1838 ele foi para a Philadelphia, onde viveu por seis anos. Ele foi editor do "Burton's Gentleman's Magazine" de Julho de 1839 até Junho de 1840, e do "Graham's Magazine" de Abril, 1841, até Maio de 1842. Em Abril de 1844, sem dinheiro para sustentar a família, vai para Nova York, onde encontra trabalho no "New York Evening Mirror". Em 1840 o Tales of the Grotesque and Arabesque (Contos do Grotesco e do Arabesco) é publicado em dois volumes na Philadelphia. Em 1845, fica famoso com o espetacular poema The Raven (O Corvo), e junta-se a C. F. Briggs em uma tentativa para publicar o "The Broadway Journal". No mesmo ano a Wiley and Putnam publicou uma tiragem do Tales by Edgar A. Poe e The Raven and Other Poems. O ano de 1846 foi trágico: O "The Broadway Journal" faliu, e sua esposa ficou doente, vindo a falecer em jJaneiro de 1847. Apartir daí Poe se entregou com mais freqüência a uma fraqueza com bebida, que o atacava em intervalos, desde o início da sua vida adulta. Ele não conseguia tomar nem um pequena quantidade de álcool sem com isso afetar a sua personalidade, e todo o excesso era acompanhado de prostração física. Por toda a sua vida essas "indisposições" interferiram no seu sucesso como editor, e causaram a ele uma reputação de imoderado que na maior parte das vezes não merecia. Nos seus últimos anos havia se interessado por várias mulheres. Entre elas incluem-se as poetisas Sarah Helen Whitman, a senhora Charles Richmond e a viúva Sarah Elmira Shelton, que ele conhecia de sua infância como Senhorita Royster. As circunstâncias da morte de Poe permanecem um mistério. Depois de uma visita a Norfolk e Richmond para dar aulas, ele foi encontrado em Baltimore numa sórdida taberna, pelo Dr. James E. Snodgrass, velho amigo, no dia 3 de outubro, com roupas que não eram suas e numa condição deplorável. Se encontrava em estado de "delirium tremens" e foi levado ainda inconsciente ao hospital, onde morreu em 7/10/1849.

Em termos literários, ele acreditava que o trabalho de qualidade deveria ser breve e concentrar-se em um efeito específico e único. Para isso, ele acreditava que o escritor deveria calcular cuidadosamente todos sentimentos e idéias. Em The Philosophy of Composition, uma peça na qual descreve seu método de escrita em The Raven, ele afirma ter seguido estritamente este método. Além de O Corvo (1845), livro de poesia traduzido até por Fernando Pessoa, temos o volume Histórias Extraordinárias (1837), onde aparecem seus contos mais conhecidos, como A Queda da Casa dos Usher, O Gato Preto, O Barril de Amontillado, Manuscrito encontrado numa Garrafa, entre outros, considerados obras-primas do terror. Se deve a POE a criação do gênero policial, com seus contos de raciocínio e dedução. Mas cabe-lhe também o mérito de haver renovado o conto de terror, mistério e morte; introduzindo-lhe o fator científico que o deixa mais verossímil e ao mesmo tempo mais assustador.