Nasceu em 5 de janeiro de 1921, na Suíça. Dramaturgo e romancista. Ficou famoso a partir de 1950, com O juiz e seu assassino. Em 1952 escreveu O casamento do Sr. Mississipi, grande sucesso de crítica e público. Mas sua fama é consolidada em 1956 com a estréia da peça A visita da velha senhora, que lhe valeu o prêmio da crítica de teatro de Nova York em 1959. Recebeu o título de doutor honoris causa das universidades de Nice (França) e Jerusalém (Israel). Seu romance Justiça (1986), cuja edição alemã esgotou-se em menos de um mês, recebeu os prêmios Schiller-Gedächtnis e Georg Büchner. Faleceu em 14 de dezembro de 1990.