John Maxwell Coetzee nasceu em 09/02/1940, na Cidade do Cabo, África do Sul. Professor de literatura, crítico literário, tradutor e o segundo escritor sul-aficano a receber o Prêmio Nobel de Literatura (2003). Ficou conhecido por retratar, em seus romances, uma África do Sul fora do lugar-comum da luta racial e do conflito político. Seu primeiro romance – Dusklands – foi publicado em 1974. O segundo – In the hearth of the country – saiu em 1977 e ganhou o principal prêmio literário de seu país, o CNA Prize. O livro foi publicado no Brasil 20 anos depois com o tútulo No coração do país (Best Seller, 1997).  Foi também o primeiro escritor a receber por duas vezes o Booker Prize, primeiro em 1983 com o livro Life & times of Michael K e em 1999 com Disgrace. Crítico feroz do showbusiness literário e da indústria de autopromoção dos autores, escreveu Elizabeth Costello (Cia. das Letras, 2004), a história de uma renomada escritora de 66 anos que viaja pelo mundo recebendo prêmios, dando palestras e se metendo em polêmicas acadêmicas. Esta aversão ao showbusiness literário foi confirmada na V FLIP-Festa Literária Interncional de Parati, em 2007. Ele apenas leu trechos de sua obra e se retirou sem dar entrevistas, decepcionando o público ávido por ouvir algo de sua vida. Muitos de seus livros foram traduzidos para o português e atualmente a Companhia das Letras detém os direitos de tradução: Desonra (2000); A vida dos animais (2002); Vida e época de Michael K. ( 2003); O mestre de Petersburgo (2003); Juventude (2005); A espera dos bárbaros (2006) e Homem lento (2007);Diary of a bad year (2007). Coetzee vive atualmente na Austrália, onde leciona na Universidade de Adelaide e seu lançamento mais recente é Verão (2010), o terceiro volume de sua autobiografia ficcionada.