Nasceu em Mons-en-Baroeul, França, em 14/09/1926. Professor, romancista e ensaísta,  é conhecido dos leitores de língua francesa como o autor da obra La Modification, romance escrito quase que inteiramente na segunda pessoa. Depois de tentativas frustradas de conciliar a forma tradicional do romance com sua vontade de representar o mundo contemporâneo, (acaba se ligando ao grupo do Nouveau Roman francês representado por figuras como Nathalie Sarraute, Alain Robbe-Grillet, Claude Simon) opta por formas experimentais de escrita a partir de Mobile, obra composta de recortes (enciclopédias americanas, descrições de automóveis, artigos de jornal, etc.), numa tentativa de dar conta da assustadora realidade americana. Esta vontade de experimentar novos meios de representar o mundo a sua volta encontra-se sempre presente em suas obras, quer se trate de narrativas de viagem (Le Génie du lieu), de narrativas de sonhos (Matière de rêves), ou das numerosas colaborações com pintores e artistas contemporâneos (reunidas na série Illustrations). Após 40 anos,  o autor se coloca num espaço mais poético, lírico, em detrimento de uma abordagem mais romanesca. Atualmente ele é um dos escritores vivos de língua francesa mais conhecido. Em 2006, ele começou a preparar a publicação de suas obras completas em 10 volumes na editora La Différence, sob direção editorial de Mireille Calle-Gruber. Alguns destaques de sua obra: Passage de Milan (1954), L'emploi du temps (1956), La modification (1957) , Degrés (1960), Réseau aérien (1962), Portrait de l'artiste en jeune singe (1967, Matière de rêves : série de cinco volumes (1975-1985), Boomerang (1979), Boomerang (1979),