Em 1890, Charles Parnell, maior latifundiário da Irlanda, aumentou o  aluguel de seus inquilinos e encarregou seu capataz, Charles Boycott, de executar a ordem. Mas os  inquilinos reagiram: deixaram de falar com Boycott, as lojas pararam de vender para ele, sua correspondência não foi mais entregue e até o padre barrou seu acesso à igreja. Isolado e repudiado, Boycott teve que mudar e nunca mais se ouviu falar dele. A não ser na palavra boicote.