Os antigos romanos entendiam que quem se oferecia para ocupar um cargo público deveria ter uma trajetória imaculada, sem mancha alguma que pudesse deixar alguma dúvida sobre seu passado. Assim, os aspirantes a estes cargos tinham que vestir uma túnica candida (branca, alva, limpa) que exibiam publicamente para manifestar a pureza e a honradez que se esperava deles.