Há controvérsia sobre a origem dessa palavra. Uma origem muito difundida conta que surgiu no nordeste no século XIX, quando os ingleses construíam as linhas férreas. Nos momentos de folga, eram promovidas festas “for all”, ou seja para todos os operários sem discriminação. Tais festas com sua peculiar dança passou a ser chamada de “forró”. Em seguida a dança foi batizada com esse nome. Porém o mais provável é que sua origem se encontra na abreviação de de "Forrobodó", palavra portuguesa, que siginifica baile popular, desordem, confusão.