A guilhotina não foi inventada por Guillotin, nem ele foi executado pelo seu suposto invento. Um dispositivo parecido já havia sido utilizado 200 anos na Itália, com o nome de mannaia. Ele apenas sugeriu, em 1789, que todos os réus fossem executados pelo mesmo método, desde um ladrão até a própria Maria Antonieta. A idéia foi aprovado em 1792 e milhares de cabeças rolaram. O sr. Guillotin faleceu em 1814 em sua casa com a cabeça firmemente unida ao pescoço e lamentando até seus últimos dias que o sinistro instrumento tenha passado a História com seu nome.