Trata-se do especialista em vinhos cuja formação lhe permite recomendar aos comensais qual vinho é mais adequado a cada prato. Além disso, é um profundo conhecedor da história de cada vinho, bem como da região onde foi produzido e pode aconselhar o cliente sobre as características de cada safra de vinhos. A palavra é de origem francesa - "sommelier" - e surgiu na Idade Média, quando os senhores costumavam levar consigo em suas viagens um funcionário que se encarregava de transportar seus pertences mais valiosos, entre eles seus melhores vinhos. O transporte era feito em burros e mulas, chamados em françês "Bêtes de somme" (bestas de carga). Estes funcionários eram chamados de "sommerier", nome que no françês moderno foi alterado para "sommelier" para designar não os que transportavam vinhos, e sim os que se especializaram em seu conhecimento.

Fonte: www.elcastellano.org