Os estimulantes do desejo sexual são chamados “afrodisíacos”, por associação a Afrodite, a deusa grega do amor. Entre os romanos, esta divindade se chama “Vênus”. E venenum foi o nome dado às poções mágicas para despertar o desejo sexual. Mais tarde a denominação venenum passou a indicar qualquer droga, poção ou medicamento, incluindo aquelas que matavam quem a ingerisse. Isto fez com autores, como Virgilo, acrescentassem a palavra os adjetivos “bonum” e “malum” para distinguir os medicamentos dos tóxicos.