Nasceu em 1925, em Beira Alta, Portugal. Romancista, é considerado um dos grandes nomes da nova escola literária lusitana. Foi apontado pelo Le Monde, como um dos 20 melhores romancistas do mundo. Seu primeiro livro é de 1949: Os caminheiros e outros contos. Em 1995, foi detectado um coágulo cerebral e chegou a ser declarado clinicamente morto, depois de 14 dias hospitalizado. Após a recuperação, aproveitou a dolorosa experiência e adotou o uso da terceira pessoa – “O meu eu passou a ser ele” – num fabuloso livro: De profundis valsa lenta, que, além do sucesso editorial, lhe valeu o prestigiado Prêmio Pessoa de 1997. Seus livros mais conhecidos no Brasil são A balada da praia dos Cães (1982) e Alexandre Alpha (1987). Outros livros do autor: O anjo ancorado (1958), Jogos de azar (1963), Dinossauro excelentíssimo (1972), E agora José (1977), A república dos corvos (1988), A cavalo no diabo (1994), Lisboa – livro de bordo (1997) etc. Faleceu em 1998.