Nasceu em Porto Alegre, RS, em meados da década de 1950. Escritora, professora, pesquisadora e crítica literária. Graduada no Instituto de Letras da UFRGS, onde lecionou Teoria e Crítica Literária e Literatura Brasileira. Mestre em Literatura infanto-juvenil e introdutora dessa disciplina na UFRGS e Doutora em Teoria Literária e Literatura Comparada pela FFLCH/USP, onde foi professora. Foi assessora do Projeto de Formação de Leitores, na Secretaria de Cultura de São Paulo; consultora Itaú Cultural, onde participou da implantação do banco de dados informatizado de Literatura; Coordenou cursos, projetos e publicações sobre literatura e leitura; participou de Seminários Reading Specialist, na University of San Francisco, de Theory of Literature e Children's Literature, em Berkeley (University of California), nos Estados Unidos, e sobre Sociologie des Arts e Histoire de la Lecture, no EHESS, em Paris; foi bolsista-pesquisadora da CAPES/DAAD, na Universidade Livre de Berlim; Criou o Centro de Estudos de Literatura e Psicanálise Cyro Martins - CELPCYRO, em 1997, para tratar do acervo de seu pai (Cyro Martins) e reeditar sua obra. Até 2011, foi Diretora-presidente do CELPCYRO, quando passou a Presidente Honorária e assumiu a Direção de Cultura, Humanidades e Literatura, permanecendo na coordenação dos projetos de pesquisa, eventos, cursos e publicações. Além de docência e pesquisa universitárias, sempre gostou do convívio com saberes e fazeres extra acadêmicos. Daí sua participação em projetos como o PROLER, percorrendo o Brasil pela formação de leitores. Especializou-se na área da Leitura, onde passou a investigar a interação de linguagens verbais e não verbais, assim como tensões, provocações e iluminação mútua entre diferentes áreas do conhecimento e artes que  povoam suas conjeturas e questionamentos. As consultorias, cursos, seminários e oficinas que ministra são especialmente voltados para a relação do leitor com a obra, o processo de atribuição de significados ao que lê, influenciado por vivências e expectativas suas, e pela interação entre linguagens verbais e não-verbais. Recebeu a Medalha Mérito Farroupilha - Cultura, em 2010, da Assembléia Legislativa do Rio Grande do Sul.
Seu livro O que é leitura, publicado em 1982, pela Editora Brasiliense, foi reeditado mais de 20 vezes. Principais obras: Agonia do heroísmo: contexto e trajetória de "Antônio Chimango" (L&PM, 1980), Crônica de uma utopia: leitura e literatura infantil em trânsito. ( Brasiliense, l989),  Questões de linguagem. (Contexto, l991), Rumos da Crítica. ( Itaú Cultural/SENAC, 2000), Enigmas da Leitura: lendo com analfabetos e iletrados.(Território das Artes. 2010) e organização da obra Perspectivas da Relação Médico-Paciente - 30 anos. Cyro Martins e Colaboradores. (Artmed, 2010).