Nasceu em 1947, no Rio de Janeiro. Um fenômeno editorial, seus livros já venderam milhões de exemplares, e o autor se encontra entre os dez mais bem pagos do mundo. Já trabalhou no teatro, no jornalismo e foi compositor em parceria com Raul Seixas, nos anos de 1970. Seu primeiro livro, O teatro na educação (1974), não anunciava o “mago” que viria a ser. Porém, em 1981, Os arquivos do inferno, com prefácio de Andy Warhol, indicavam o caminho. Mas o fenômeno de vendas surgiu apenas em 1987 com o Diário de um mago. A partir daí, cada lançamento é um acontecimento seguido de milhares de exemplares e traduções em diversos idiomas. O alquimista (1988) consolidou sua carreira de escritor de best-sellers. Depois surgiram Brida (1990), As Valkírias (1992), Na margem do rio Piedra eu sentei e chorei (1996) e O Monte Cinco (1998). Sua popularidade é tamanha que a fórmula adotada em seus livros já foi comparada a da Coca-Cola: popular e inacessível. Em 2002 entrou para a Academia Brasileira de Letras e em 2003 enveredou pela literatura erótica ao publicar Onze minutos. Em 2005 lançou O Zahir, mistura de romance com muitas pinceladas autobiográficas. É a história de um escritor famoso, que escreve sobre espiritualidade. Seu último lançamento afasta-se do estilo de livro de auto-ajuda e imerge nos mundo das celebridades: O vencedor está só (2008.), um romance que poderia ser classificado no gênero "policial".