Nasceu em Além Paraíba, MG, em 01/06/1931. Jornalista, escritor  e diplomado em Letras Neolatinas. Iniciou como arquivista na Tribuna da Imprensa, em 1956 sem a pretensão de se tornar jornalista. Certo dia, Carlos Lacerda, o diretor do jornal, pediu-lhe um texto sobre Albert Camus. Como era o autor de sua paixão, o texto ficou bom e foi um sucesso. Com isto foi transferido para a redação ganhado quatro vezes mais. Em 1960 ganhou uma bolsa de estudos do governo francês para passar um ano estudando no Centro de Estudos de Formação de Jornalistas. A partir daí fez uma longa carreira na grande imprensa: Correio da Manhã, Fatos e Fotos, Diário Carioca, O Cruzeiro, Veja, Visão, Isto É, Jornal do Brasil, onde dirigiu o Caderno B Especial e criou o Caderno Idéias. Trabalhou sempre na área editorial fazendo o que mais gosta: jornalismo cultural. Costuma dizer que sua carreira é uma pirâmide invertida. Depois do primeiro livro, passou de chefe a repórter e cronista. Atualmente é colunista d`O Globo, da revista Época e do site no.com. Seu primeiro livro – 1968: o ano que não terminou (1988) – fez um balanço da época e ficou várias semanas na lista dos mais vendidos. Outros livros: Cidade partida (1994), Inveja: O mal secreto (2001), Chico Mendes: crime e castigo (2003), As vozes do golpe (2004), todos pela Companhia das Letras. Em 2004 teve suas melhores crônicas publicadas pela editora Global.