Nasceu em 1923, na Bahia. Dramaturgo e romancista, é um dos autores mais conhecidos do público, devido a grande quantidade de novelas de TV e textos teatrais adaptados para a televisão. Começou aos 17 anos, escrevendo romances. Depois se concentrou no teatro, só voltando ao romance em 1993, com Derrocada, que originou a minissérie de TV Decadência. Membro da Academia Brasileira de Letras, escreveu mais de 40 peças, entre as quais se encontram alguns textos clássicos da dramaturgia brasileira, como O pagador de promessas (1959), O santo inquérito e O berço do herói (1963), que deu origem à novela Roque Santeiro. Entre as novelas propriamente ditas, encontramos os maiores índices de audiência televisiva e as melhores histórias que embalaram o horário nobre da TV: O bem amado, Saramandaia, Bandeira 2, O fim do mundo, Noivas de Copacabana etc. Pouco antes de sua morte, declarou que não queria mais fazer novelas: "Novela é o caminho mais curto para um enfarte. Agora, só minisséries”. No início de 1998, lançou sua autobiografia, Apenas um subversivo, pela Editora Bertrand Brasil. Faleceu em 18 de maio de1999 num acidente de trânsito, pouco depois de assistir uma peça de teatro. Uma tragédia.