Nasceu em 16/10/1907, em Acy-em-Multien, França. Romancista, jornalista, ensaísta e dramaturgo. Teve destacada atuação no grupo “Le Grand Jeu”, concorrente do surrealismo, do qual participaram René Daumal e Roger Gilbert-Lecomte. Participou ativamente na Resistência aos nazistas na ocupação da França em 1942, bem como do Partido Comunista Francês. Publicou o romance Le grand jeu ( ), com o qual recebeu o prêmio Interallié, em 1945. O romance que o tornou mais conhecido, La loi (1957), foi o vencedor do prêmio Goncourt. No teatro escreveu as peças  Les liaisons dangereuses (1959), com Claude Brûle e Roger Vadim) e Le vice et la vertu (1962) com Roger Vadim. Em 1991 foi lançada sua biografia  Roger Vailland ou un libertin au regard froid, por Yves Courriérre e publicada pela editora Plon. Dos seus romances destacam-se Drôle de jeu (1945), Les mauvais coups (1948), Un jeune homme seul (1951), 325 000 francs (1955), Nas suas peças (com Claude Brûlé e Roger Vadim, 1959) e Le vice et la vertu (com Vadim, 1962). Foi um escritor muito respeitado em Portugal, onde a maior parte de seus livros foram traduzidos. Faleceu em 12/05/1965