"Não tive, na infância nem na adolescência contato com o que penso deva ser o Mestre, no conceito antigo, grego, medieval da palavra. Esses mestres talvez ainda existam na Europa. No Brasil, em Minas ou aqui no Rio, não tive a felicidade e os encontrar. Pelo contrário, vi foram os professores burocratas, escravos dos programas e sem o menor entusiasmo pela obra que realizavam. Assim, pessoa que marcasse influência em minha formação só vim a conhecer depois dos vinte anos: meu grande amigo Ismael Néri, que me trouxe ao catolicismo. Ismael era um espírito verdadeiramente original, profundo e elevado, do qual os escritores e artistas, via de regra, se afastavam por não poderem tolerar a sua força".

Fonte: SENNA, Homero. República das letras. 3ed. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1996.