Nasceu em 1931, em Goiás. Especialista em Letras Neolatinas, doutor em Letras e livre-docente em Literatura Brasileira, poeta e crítico literário. Na condição de professor de línguas e literatura, lecionou em diversas universidades da Europa e EUA. No Brasil, fundou a UFGO e é titular da UFRJ. Seu primeiro livro, Alvorada Goiania, foi publicado em 1955, e até o momento já publicou 14 livros de poesias e 10 de crítica literária, tendo recebido o Prêmio Machado de Assis, em 1989, pelo conjunto da obra. Sua poesia foi reunida, em 1986, no volume Hora aberta, 3ª edição dos Poemas reunidos (1979). Entre seus livros de poesia, destacam-se Sintaxe invisível (1967), A Raiz da fala (1970), Arte de amar (1977), Sociología Goiania (1982) e Plural de nuvens (1994). Entre os livros de crítica e ensaios, encontram-se Drummond: a Estilística da repetição (1970), Vanguarda européia e Modernismo brasileiro ( 1972), Camões e a poesia brasileira (1973), Retórica do silêncio (1979), A crítica e o princípio do prazer (1985) e A escrituração da escrita (1996). Em 1999, o governo português lhe concedeu a condecoração “Infante Dom Enrique” no grau de Comendador. Sua publicação mais recente é Linear G: poemas 2002-2009 (2011).