Nasceu em Aracaju, SE, em 16/04/1941. Jornalista, escritor e tradutor com mais de 100 obras clássicas da literatura, o que lhe valeu um prêmio da Academia Brasileira de Letras, em 2004, pelo conjunto de sua carreira como tradutor. Começou sua carreira literária colaborando, com traduções e contos, para o Jornal da Bahia, o A Tarde e o Diário de Notícias. Nos anos 1960, fundou, com outros escritores, o periódico literário Revista da Bahia.

Em 1967, morando na cidade do Rio de Janeiro, foi redator do O Globo, Jornal do Brasil e Última Hora, além da revista Fatos e Fotos. Nessa época, também colaborou com o jornal Folha de S.Paulo e a revista Isto É. Em 1960 publicou o romance A Ilha dos Trópicos, recebido com entusiasmo pela crítica. O que poucos sabiam é que as pesquisas do autor para escrever o romance, a princípio, tinham resultado na produção de uma obra para fôlegos privilegiados — um trabalho de cerca de 2 mil páginas. Assim, o escritor preferiu separar as histórias e escrever dois romances independentes. O segundo, Mares do Sul (1999), foi premiado pela Academia Brasileira de Letras, em 2001, no gênero ficção. Em suas entrevistas, o autor sempre adverte seus leitores: "Meus romances não são documentos, mas aventuras de imaginação." Em Mares do Sul, reitera o aviso: sua narrativa não fica restrita ao fato histórico, ganhando a dimensão e a forma que o texto ficcional permite. O cenário é a região de Ilhéus, onde, no fim do século XVIII e início do XIX, duas revoltas de escravos cultos, muçulmanos da etnia malê, desafiam o poder estabelecido pelos senhores de engenho.Outras obras: A Solidão dos Homens (1969), Danação dos Justos (1977, A Solidão do Cavaleiro no Horizonte (1978), A Juventude Passa (1983), Lady Luana Savage (1986), O Jardim das Delícias (1989), Bahia Minha (1996), Divina Flor (1998), O Que Tinha de Ser - Contos Contados (2000) e Os Pecados da Santa (2003). Faleceu em 05/10/2011.