Nasceu em 1923, em Johannesburg, África do Sul. Romancista, contista e ensaísta laureada com o Prêmio Nobel em 1991, é uma das destacadas ativistas pelas lutas contra o “apartheid” em seu país. A temática política é uma constante em toda sua obra desde a publicação de The lying days (1953) até O engate (2004) passando por A world of strangers (1958); Occasion for loving (1963); The late burgeois world (1966) A guest of honour (1970); The  conservacionist (1974), vencedor do Book Prize, Burger`s daughter (1979); A sport of nature (1987); My son`s story (1990); None to accompany me (1994); The house gun (1998) e Get a life (2005). Disse, numa entrevista, que o dia em que se sentira mais orgulhosa na sua vida, não fora quando recebeu o Nobel, mas quando, em 1986, testemunhara num julgamento, para salvar as vidas de 22 membros do ANC (Congresso Nacional Africano)  acusados de traição. No Brasil foram publicados os romances A arma da casa (2000); O engate (2004); Ninguém para me acompanhar (1996); De volta à vida (2007) e Contando histórias (2007) pela Cia. das Letras e  A filha de Burger (1999); O pessoal de July (1988);  Uma mulher sem igual (1989) e O gesto essencial (1997) pela Editora Rocco. Em julho de 2007 esteve no Brasil, participando da V FLIP-Festa Internacional do Livro de Paraty. Faleceu em 13/07/2014