Nasceu em 1938, nos Estados Unidos. Romancista, ensaísta e poeta, tem mais de 30 livros publicados, entre romances, crítica literária, poemas e textos diversos. É a prolificidade feita mulher. Seu primeiro livro – By the North Gate – saiu em 1963. Ela própria se diz uma escritora romântica, mas seus livros provam tratar-se de um aspecto romântico mais ligado à verdade. Outros livros: The wheel of love (1965), A garden of earthy delights (1967), The goddess and other women (1974), Night side (1977), Celestial timepiece (1981), A sentimental education (1982), Last days (1984), Solstice (1985) e Wild nights(1985). Tem diversos livros traduzidos para o português, dentre os quais Casamentos e infidelidades: amor e morte, Para jamais esquecer, Blonde, (a biografia romanceada de Marilyn Monroe),Águas Negras e A filha do coveiro (Alfaguara, 2008). Em 1970 conquistou o National Book Award, o mais importante prêmio literário dos EUA. Em 2005 publicou o romance The Mutants, tratando de uma mulher aprisionada em seu apartamento em Manhattan, numa alusão ao ataque às Torres Gêmeas em setembro de 2001. Seu lançamento mais recente é o romance Minha, irmã, meu amor (2011).